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Croacia se ha convertido en uno de los destinos estrella del Mediterráneo. Sus más de mil islas, ciudades medievales como Dubrovnik y Split, y parques naturales como Plitvice atraen cada año a millones de visitantes. Detrás de este éxito hay una estrategia clara: la economía de Croacia abre sus puertas a los turistas y depende de ellos como pocos países de Europa.

El peso del turismo en la economía croata

El turismo es el gran motor de la economía de Croacia. Según las estimaciones habituales de organismos internacionales, el sector representa —de forma directa e indirecta— en torno a una quinta parte del PIB, una de las proporciones más altas de la Unión Europea.

Su impacto se nota en:

• Empleo: hostelería, transporte, comercio y servicios generan gran parte del trabajo, especialmente en la costa durante el verano.
• Ingresos en divisas: el gasto de los visitantes extranjeros es clave para la balanza de pagos.
• Inversión: hoteles, puertos deportivos, aeropuertos y alojamientos privados.
• Economía local: muchas familias complementan sus ingresos alquilando apartamentos y habitaciones.

Dos hitos que facilitaron la llegada de turistas

Adopción del euro (2023)

El 1 de enero de 2023, Croacia sustituyó la kuna por el euro. Para los visitantes de la zona euro, esto supuso:

• Eliminar el cambio de moneda y sus comisiones.
• Comparar precios con más facilidad.
• Más confianza para pagar y reservar.

Al mismo tiempo, la transición estuvo acompañada de quejas por el aumento de precios, algo que el Gobierno intentó controlar con medidas sobre algunos productos básicos.

Entrada en el espacio Schengen (2023)

Ese mismo día, Croacia se unió al espacio Schengen, lo que eliminó los controles fronterizos con otros países miembros. Viajar por carretera desde Eslovenia o volar desde otros países Schengen se volvió mucho más ágil. Las fronteras terrestres con Serbia, Bosnia y Herzegovina y Montenegro pasaron a ser frontera exterior de la UE.

Para viajeros de fuera de la UE, conviene seguir las novedades del Sistema de Entradas y Salidas (EES) y la futura autorización de viaje ETIAS, que afectan a todo el espacio Schengen.

Principales destinos turísticos

• Dubrovnik: la “perla del Adriático”, con su muralla medieval, Patrimonio de la Humanidad.
• Split: ciudad viva construida alrededor del Palacio de Diocleciano.
• Parque Nacional de los Lagos de Plitvice: lagos turquesa y cascadas, uno de los parques más visitados de Europa.
• Islas: Hvar, Brač, Korčula, Vis o Krk, perfectas para recorrer en ferri o velero.
• Istria: pueblos medievales, trufas, vino y la ciudad romana de Pula.
• Zadar: famosa por su órgano marino y sus atardeceres.
• Zagreb: la capital, con un ambiente cultural muy distinto al de la costa.

Nuevos tipos de turismo

Croacia intenta diversificar más allá del “sol y playa”:

• Turismo náutico: puertos deportivos y alquiler de barcos, uno de sus puntos fuertes.
• Gastronomía y enoturismo, especialmente en Istria y Dalmacia.
• Turismo cultural y rodajes de cine y series, que han dado fama mundial a lugares como Dubrovnik.
• Turismo activo: senderismo, ciclismo, kayak.
• Nómadas digitales: el país cuenta con un permiso de residencia temporal específico para trabajadores remotos de fuera de la UE.

Retos del modelo turístico croata

1. Estacionalidad: la mayoría de visitantes se concentra entre junio y septiembre, lo que deja muchos negocios cerrados el resto del año.
2. Masificación: ciudades como Dubrovnik han impuesto límites a los cruceros y a ciertos alquileres turísticos.
3. Vivienda: el auge del alquiler vacacional encarece la vivienda para los residentes.
4. Dependencia: una crisis como la pandemia de 2020 demostró lo vulnerable que es una economía tan ligada al turismo.
5. Falta de mano de obra: el sector recurre cada vez más a trabajadores de otros países.
6. Sostenibilidad: proteger costas, islas y parques naturales del impacto de millones de visitantes.

Consejos para quienes visitan Croacia

• Viaja en mayo, junio o septiembre: buen tiempo, menos gente y mejores precios.
• Reserva ferris y alojamiento con antelación en temporada alta.
• Explora destinos menos conocidos del interior y de islas menos famosas.
• Ten en cuenta que en ciudades como Dubrovnik existen normas de convivencia (por ejemplo, sobre ropa de baño en el casco histórico o ruido de maletas en horarios nocturnos en algunos lugares).

Preguntas frecuentes

¿Qué moneda se usa en Croacia? El euro, desde enero de 2023.

¿Necesito pasaporte para viajar a Croacia desde la UE? No, basta con el documento nacional de identidad válido, al ser parte de Schengen y de la UE.

¿Es caro viajar a Croacia? Los precios han subido en los últimos años, sobre todo en la costa en verano, pero sigue habiendo opciones asequibles fuera de temporada y en el interior.

Conclusión

La economía de Croacia abre sus puertas a los turistas porque el turismo es su principal fuente de riqueza. La adopción del euro y la entrada en Schengen en 2023 facilitaron aún más los viajes, pero el país afronta el reto de crecer sin perder su autenticidad ni la calidad de vida de sus habitantes.